CHILE EVANGÉLICO: octubre 2011

El primer misionero aliancista en Chile

SU VIDA

De ascendencia, unos dicen que alemana y otros que holandesa, Henry Weiss Lewis nace el año 1867 en los Estados Unidos. Desde temprana edad comienza a servir al Señor, a quien acepta como su Salvador, recibiendo el bautismo en el seno de una congregación menonita.

Sus primeros pasos en el campo misionero los hace en su país, entre las tribus indígenas en los estados de Oklahoma y Kansas, donde permanece por un periodo de ocho años, llegando a ocupar un puesto como Superintendente de las escuelas indígenas. Se casa con la también misionera Kate Zacharias

"Mientras esperabamos en Concepción, el hermano Weiss solía subir a los montes altos de alrededor y reclamaba para Jesús todo lo que sus ojos alcanzaran a ver...

El 10 de Marzo de 1897 se embarca con destino a Chile, en compañía de esposa Kate, con el respaldo y bendición de la Alianza Cristiana y Misionera en Estados Unidos; pero sin ningún apoyo económico. Esto obedece a que en aquella época la Alianza consideraba, erróneamente, a Latinoamérica como una región ya cristianizada, y por lo tanto sin prioridad.

El dinero les alcanza sólo para llegar hasta Panamá. Allí, el pastor canadiense Alberto E. Dawson, les presta el dinero necesario para continuar, y ambos, poniendo su vista en Chile, prosiguen juntos el viaje.

Lo hacen en tercera clase o entrecubierta, sin mayores comodidades. Su esposa Kate viene, además, embarazada en estado muy avanzado. El viaje, en estas condiciones, dura cuatro semanas, acomodados de una manera muy precaria entre animales y bultos,.

Llegan finalmente a Chile, al puerto de Talcahuano, en abril del mismo año 1897, sin muchos conocimientos del idioma; pero llenos de ilusiones y de amor por las almas. Nada les amedrenta, ni el largo camino, sus dificultades y asperezas; ni la incomodidad de los alojamientos, ni la persecución de personas mal intencionadas: Era toda una nueva manera de vivir. Pero ellos aceptan todas las dificultades en la esperanza de que Dios hará grandes cosas por intermedio de ellos.

Los primeros días deben permanecer en Concepción; esto por un corto tiempo, adaptandose al idioma y costumbres, y pidiendo al Señor un territorio a donde llevar la Palabra de Dios. Allí también nace su primera hija, María. La esposa del hermano Weiss recuerda en una carta: "Mientras esperabamos en Concepción, el hermano Weiss solía subir a los montes altos de alrededor y reclamaba para Jesús todo lo que sus ojos alcanzaran a ver..." (Salud y Vida, junio de 1922, p. 13).

También se dice que el hermano Weiss oraba a orillas del Río Bio-Bio, diciendo: "Señor, dame de aquí al sur...!" (Diener, "Medio Siglo de Testimonio para Cristo". p. 15).

Emprenden una ardua tarea de evangelización, como pocas en los inicios de la obra evangélica en Chile. Weiss no tenía miedos, fácilmente podía desafiar las penalidades, y tragarse los amargos sinsabores propios de la obra. Su dinamismo lo impulsa a ir de pueblo en pueblo, atravesando las selvas y bosques vírgenes de aquella época. Los ríos y montañas no le eran impedimento en su cruzada de fe. Hacía todas las cosas rápido, pero no de manera impensada; quizás en su interior presentía los pocos años de vida que tenía por delante.

Los primeros años son de dura adaptación en todo sentido. El misionero Weiss en carta enviada al Informativo Misionero "Alliance Weekly", en noviembre de 1899, cuenta que tiene que batallar con el clima adverso, desconocido para él; pero resueltamente está luchando por la causa de Cristo. En una de sus partes la carta dice: "...había tanta lluvia, que muchos puentes ferroviarios han desaparecido, incluyendo las estaciones, y la línea férrea ha sido destruida por millas y millas.... Nuestro trabajo también ha sufrido porque ha sido difícil que la gente salga afuera en la noche".

"...había hecho de Chile su segunda patria, y Chile lo amaba como si fuera un nativo; él es el padre legítimo de nuestra obra; el apóstol del trabajo misionero del Sur de Chile, no podía apartarse de la obra que, humanamente hablando, inspiró con su vida, la ha mantenido con sollozos y gemidos profundos y por vigorizarla ha dado sus fuerzas y su constitución de hierro."

Cuando hizo su última salida de nuestro país, un día 30 de marzo de 1915, en Chile se tenía la esperanza que fuera "un corto descanso y con la esperanza de restablecer por completo su salud". Weiss era el eje de todo el trabajo que realizaba la Alianza en nuestro país. Salud y Vida dejó en sus páginas el siguiente comentario: "...había hecho de Chile su segunda patria, y Chile lo amaba como si fuera un nativo; él es el padre legítimo de nuestra obra; el apóstol del trabajo misionero del Sur de Chile, no podía apartarse de la obra que, humanamente hablando, inspiró con su vida, la ha mantenido con sollozos y gemidos profundos y por vigorizarla ha dado sus fuerzas y su constitución de hierro. Pero él no tenía fuerza para desprenderse de un organismo religioso del cual él es la arteria principal". El artículo termina con la siguiente exclamación: "¡Descansa noble campeón de la verdad! Y vuelve pronto al país de tus labores e ilusiones evangélicas...vuelve luego a tu obra donde te esperan tus colaboradores..." (SYV. abril de 1915. p. 5)

¡La verdad es que descansó! Dios lo llamó a su presencia durante el transcurso de ese viaje. Ahora está con sus colaboradores y frutos de su evangelización en el lugar preparado por Dios para sus siervos. Un amigo personal de Henry Weiss, el distinguido misionero presbiteriano, Dr. James MacClean, almorzó con el hermano Weiss en Nueva York poco antes de que este falleciera. Años después el Dr. MacClean comentó: "Henry Weiss fue el hombre más santo que haya conocido" ("Alliance Witness", marzo de 1968).

La hora de su muerte lo encontró en la mejor etapa de su vida con sólo 48 años, una vida joven entregada de pleno al Señor. Los pocos años que sumaba, en cierta manera son el resultado de una vida entregada con intensidad: No valoraba sus ganancias materiales, al contrario, eran de Su Señor, lo que le llevó en muchas ocasiones a privarse de elementos vitales de alimentación y vestuario con el fin de aportarlos íntegros a la obra en el área de la construcción. El pastor Vital Sanhueza recuerda: "Por años no tuvo un abrigo, y su mesa no fue abundante ni delicada".

Alberto Benjamín Simpson nació en la Isla Prince Edward (Canadá) el 15 de Diciembre de 1843. Fue dedicado al Señor mediante las oraciones de John Geddie, el pastor de la familia, quien fuera él mismo, más tarde, un gran misionero conocido por su labor en las islas Nuevas Hébridas, en el Pacífico Sur.

En 1847, la familia Simpson se trasladó a la provincia de Ontario, donde adquirieron una granja. Allí, Alberto recibió la influencia espiritual de la estricta tradición calvinista y puritana de la Iglesia Presbiteriana Escocesa, influencia que fue balanceada por la lectura de la obra de Walter Marshall acerca del Misterio Evangélico de la Salvación, la que llevó a este joven de 15 años a comprender los conceptos de salvación y de santificación cristianos.

Al terminar sus estudios escolares, hizo clases durante un tiempo, con el fin de reunir el dinero necesario para poder matricularse en el Colegio Knox de la Universidad de Toronto, graduandose a los 21 años, luego de lo cual fue recibido como pastor de la Iglesia Presbiteriana de Knox, en Hamilton, Ontario.

Después de ocho años de ministerio exitoso y de haber ganado 750 nuevos miembros para su iglesia, se decía de él que era mejor que ningún otro en cuanto a elocuencia, habilidad y éxito en su labor ministerial. (A. E. Thompson, A. B. Simpson, His Life and Work, Christian Publications.)

A la edad de 32 años, en Diciembre de 1875, Simpson fue llamado a ocupar el púlpito de la mayor iglesia presbiteriana de Louisville, Kentucky, la iglesia presbiteriana de la calle Chestnut. Allí se embarcó en un esfuerzo evangelístico a nivel de toda la ciudad, que le sirvió para apreciar la trascendencia del ministerio evangelístico.

Al cabo de cinco años allí, su atención fue atraída por las masas de inmigrantes recién llegados a la ciudad de Nueva York, fundando una misión junto a las puertas de la Iglesia Presbiteriana de la calle Trece, donde, después da haber llevado hasta el Señor una cantidad de más o menos 100 inmigrantes italianos, la congregación le sugirió que buscara otra parte para proseguir este ministerio. En consecuencia, Simpson, dandose cuenta que Dios lo llamaba a un "ministerio diferente", dejó su cargo para dedicarse de lleno a su labor con las masas de Nueva York.

El llamado de Dios en la vida de A. B. Simpson dio como resultado una doble visión. Por una parte, su concepto de la totalidad y de la centralidad de Cristo en la doctrina, dio origen a lo que ha sido llamado el "evangelio cuádruple" : Jesucristo es nuestro Salvador, Santificador, Sanador y el Rey que viene, fórmula que es compartida también por las Asambleas de Dios y por las iglesias del Evangelio Cuádruple.

En segundo lugar, la visión de las almas perdidas y de la gente que perece sin Cristo, le impulsó a enviar los primeros equipos de misioneros al Congo. La creencia y la estrategia de Simpson era hacer que las personas llenas del Espíritu Santo se convirtieran en siervos activos de la obra del Señor.

El resultado de estas dos visones fue el desarrollo de un mensaje centrado en Cristo y en la extensión del ministerio más allá de la iglesia local en lo que hoy día es la Alianza Cristiana y Misionera.

Diego Thompson

Nació el 1 de Septiembre de 1788 en el puerto de Creewton al suroeste de Escocia James Thompson, fue el tercer hijo de William Thompson y su esposa Janet Burnet El primer “colportor” llegado a Chile fue el inglés Mr. James Thompson, el año 1821, desde Argentina, donde se hallaba como agente de la Sociedad Bíblica Británica. También por vez primera se empezó a leer la Biblia en las escuelas de esa ciudad, por supuesto que en las lancasterianas. En 1821, O’Higgins apoyó decididamente que se gestionara la implementación del método de enseñanza mutua “para dilatar hacia todos los puntos de Chile la Enseñanza en todas las clases, especialmente la más numerosas e indigentes”. En el mismo año, el gobierno de Chile, a través del Ministro Miguel Zañartu, ofreció a Diego Thompson , con el propósito de fundar un colegio lancasteriano, que como señalamos, se basaba en que los alumnos más aventajados enseñaban a los demás, y así se podía suplir la carencia de maestros. Thompson, que estaba residiendo en Argentina, aceptó el contrato que se le ofrecía. Demuestra el profundo interés del gobierno de Chile en mejorar la educación de sus nacionales. Tenemos que tener presente que con el método de enseñanza mutua solamente se enseñaba a leer, a escribir y los principios de la aritmética. Otra muestra de la buena aceptación que el método tuvo en Chile está en que, en 1822, el gobierno, mediante decreto supremo, creó una Sociedad Lancasteriana, para difundir el método en nuestro extenso territorio. En la Sociedad se inscribieron connotados personajes, como señala la siguiente lista de miembros: Bernardo O´Higgins, Manuel de Salas, Domingo Eyzaguirre, Joaquín Campino, Francisco García Huidobro, entre muchos más. Thompson era cuáquero. Se creó además el primer silabario metódico que empezaría a usarse en las escuelas del Estado, siendo éste un trabajo de Diego Thompson y se fundó una escuela normal lancasteriana, que constituye la primera creación de una institución dedicada a la formación de maestros en nuestro país. Thompson recibió el siguiente reconocimiento: “El ciudadano Bernardo O’Higgins... Director del Estado de Chile, atendiendo el notorio patrimonio de Don Diego Thompson, natural de Inglaterra, y al relevante mérito que se ha labrado en Chile como director de escuela de enseñanza mutua, según el sistema de Lancaster, establecido en esta capital en la Normal y otras que se han abierto... he venido en declarar, como declaro, por ciudadano chileno... Dado en el Palacio Dictatorial de Santiago de Chile a 31 de mayo de 1822. Con este título, de ciudadano chileno, Thompson partió hacia Perú y Colombia. Después de una labor fructífera en Argentina y en Chile. En Inglaterra Thompson no podía olvidar España y, en 1855, unos meses después de su muerte, se formó la "Sociedad Española de Evangelización", gracias a sus esfuerzos y escritos. En ese ministerio fue fundamental el poner al alcance de todos la Palabra de Dios. Eso convirtió a Thompson en precursor de la traducción bíblica de la época moderna. Él mismo dijo: "Salí de mi patria al exterior para servir al Señor Jesucristo en la causa de su Reino, cuyo lema es: "¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!".

José Joaquín de Mora

Nacido en Cádiz y estudiando Derecho en Granada se exilia en Francia y mas tarde en Londres, donde escribe sus primeros poemas junto a Alcalá Galiano, Blanco White. José Joaquín de Mora llegó al País en 1828 invitado por el gobierno Chileno. Era abogado, maestro, poeta, escritor y estadista. Siempre llamó la atención el hecho que los historiadores católicos lo trataran tan mal, es que era protestante.La característica sobresaliente de mora era una pasmosa agilidad intelectual. Escribía en prosa o en verso con igual facilidad sobre "historia, geografía, literatura, filosofía, política, ciencias o pedagogía". Solo estuvo en Chile tres años. Durante el corto tiempo que estuvo en nuestra patria hizo una gran labor. Redactó la Constitución de 1828, la cual sin mayor cambio fue aprobada en 1833. Fundó el liceo de Chile en Santiago. Cuando los Conservadores asumieron el poder en 1831, Mora fue expulsado de Chile. En 1848 ya radicado en España se dedicó a la labor literaria, fue elegido miembro de la Real Academia Española. En 1856 fue nombrado Cónsul Español en Londres.

William Wheelwright

Nació en Newbury Port, a orillas del río Merrimack Massachusetts EEUU, el 18 de Marzo de 1798.Fue hijo de padres puritanos.El gobierno de José Joaquín Prieto le otorgó por ley del 25 de Agosto de 1835 una concesión de establecer, la navegación a vapor en los mares y ríos de Chile, organizó la Pacific Steam Navigation Company,establecio el primer tráfico comercial a vapor estable por las costas del Pacífico, entre Valparaíso y el Callado.Fundo el primer ferrocarril de Chile, construyó la primera planta de Agua potable y el alumbrado a gas hidrógeno.El Protestantismo de Wheelwright.Su hogar se convierte en un depósito de la sociedad bíblica; financia la traducción de la Biblia en Turco. Organiza los primeros cultos anglicanos en Chile, a lo cual da el paso a la creación y la constitución de la Iglesia Anglicana en Chile 1873.

lunes, 31 de octubre de 2011

Chile Evangélico

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